尾去沢鉱山のこと。

2010年08月29日 | カテゴリー 歴史放談 | コメントする 

　大変一般受けしなかった東北の歴史編は、今回で最後である。
　今回は多少妥協して、ちょっと有名人をゲストに招いてみたいと思う。井上馨である。
　長州藩の100石取り、井上家の次男に生まれた。100石というと、現代の金額に置き換えると年収400万円〜440万円に相当する。当時の物価相場はもっと安かったし、電気代や水道光熱費もないから、感覚的には大きな会社の役持ち程度の収入だったと見ていい。長州藩の中では大組といって、馬乗りを許された中の上程度の地位である。吉田松陰や高杉晋作、桂小五郎と同列であった。
　ただ、幕末の頃は例に漏れず苦しい経済事情になっており、田地もほとんど失ってしまっていたようである。かなり厳しい生活を強いられていた。
　この頃のことについて触れた多くの文献では、「貧しさの余りに農作業もやっていた」と書かれているが、それは間違いである。これを正確に知るには武士の発生理由を知っておく必要があるが、長くその地で暮らしている生え抜きの武士は、昔から伝統的に半農半士である。別に貧しいからではない。井上家は毛利元就が立身するきっかけを作った家のひとつで、長州藩にとっては先祖伝来功臣の家柄である。この地方では旧家なのだ。
　さて、その井上馨は維新運動の頃から抜群の資金調達力を発揮し、高杉晋作らのために大いに働いた。高杉は維新運動の頃、上海に留学したいと長州藩に願い出ている。了解を貰って品川に行くが、生来の遊び好きで品川でも神奈川でも女郎宿で遊び呆けている。公金使い込みだからエラいことだが、渡航費用は遊興費として消えてしまう。そこで井上は高杉のために何度も長州藩に掛け合って再捻出を成功させている。それでも次から次へと遊興費として消えていくが、高杉の遊興三昧は一向に改まらず、長崎でも女郎宿で怠惰な生活をし、結局中国には行かなかった。酷い話である。そんな高杉やその取り巻き連中を経済面で支えたのが、この井上馨である。
　彼のこの資金調達能力が買われて、維新後には大蔵大輔となっている。大輔は、最高位の大蔵卿（大久保利通）の下だが、岩倉使節団で大久保は離日していたから、事実上のトップであった。このころ、恐らく日本史上でも類例のない大規模な汚職事件が彼の手によって引き起こされたのである。
　今回は、そんなお話である。
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